Risk sermayesi en basit anlatımla, kendilerine finansman arayan şirketlerin veya girişimcilerin, onlara yatırım yapabilecek finansörler veya sermayedarlar ile buluşması olarak tanımlanır. Risk sermayesi dar anlamda, yalnızca şirketlerin kuruluş aamalarındaki yatırımları kapsamaktadır. Geniş anlamda ise, şirketlere herhangi bir aşamada yapılan yatırımları ifade etmektedir.

Sermayedar, yapacağı yatırım icin bankalar gibi teminat istemez. Risk alir. Bu, proje sahibi icin de büyük bir avantajdir. Yatırımcı, bilgisi, tecrübesi, ekonomik gücüyle girişimcinin yanındadır.

Risk sermayesi, kar potansiyeli yüksek olan bir iş fikrine sahip ancak bunu hayata geçirmek için yeterli finansal kaynaklara sahip olmayan girişimcilerin projelerini finanse eder. Risk Sermayesinde 2 tane ortak olur. Birisi projenin sahibi yani girişimci, diğeri ise projeye finansal destek sağlayan risk sermayedarıdır.

Risk sermayedarının istediği şirkete sermaye yatırıp, uzun yıllar o şirkete bağlı kalmak değildir. İlk yatırım tarihinden itibaren 3-7 yıl sonra projeden – anlaşmalar çerçevesinde - ayrılır. Asıl amaç, para koyup şirketi bir yere taşıdıktan sonra, paylarını satıp başka projeleri desteklemek, diğer bir deyişle, sürekli risk alarak parasını büyütmektir. Bunun yanında özgün fikri ve iş modelini yaşama geçirecek ekibin projeyi sonuna kadar götürme kararlılığı da sermayedarın yatırım yapma kararında etkilidir.